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离岸软件外包服务真能节约成本吗?

多年以来，众多公司纷纷涌向国外以寻求廉价劳动力，增加盈利。得益于这一举措，公司获得了丰厚的盈利，公司的资金得到了增加，与此同时公司也变得更加的安全。这一举措的精髓在于，与局限于一个经济体相比，如果在多个经济体内开展业务，那么跨国公司将变得安全，盈利也将变得更加丰厚。但是如果全球经济衰退出现了多米诺骨牌效应，那么离岸软件外包服务在最后结算时是有助于公司摆脱困境还是会伤害公司呢?

美国西北大学麦考密克工程设计学院西格尔设计所副教授Dan Brown称：“全球化创造出了如此多的超级竞争市场，以致于许多市场出现了爆炸。” 作为美国LoggerHead Tools公司的创始人和总裁，Brown称：“一味的追逐低价格将伤害公司和市场。”

这里就出现了一个恶性循环的现象。在严酷的经济压力下，客户经常会将价格压的低的离谱，而那些处境艰难的公司通常都是通过离岸软件外包服务来实现超低价格。这就导致了失业率飙升，而失业率的飙升进一步导致更多的客户需要更低的价格。随后盈利消失，公司随即破产。这一恶性循环最终可能将导致人人自危。

被冻结的管理智慧

目前这一恶性循环已经及时得到了扼制。研究公司IDC Canada的外包服务部门主管Mark Schrutt 称：“自从2008年9月起，加拿大的离岸软件外包服务交易没有出现增长，但是离岸软件外包服务也没有出现下降。增加离岸软件外包服务可以带来许多好处，之所以没有采取行动是因为这些公司都在持观望态度。”

包括美国在内，全球的经济形势基本相同。随着美国政府领导人努力应对民众消费开销下降和银行持币采取谨慎的信贷政策等困境，许多公司的领导人在这种混乱状态下无法做出决策。美国外包学院(OI)创始人兼首席执行官Frank J. Casale称：“许多执行人员受到了制约，没有做出一个决定。”

近期，外包学院对代理着500多份外包协议的50名主要顾问进行了调查。当问及主要外包协议在过去6个月里受到影响的主要原因是什么时，大多数被调查者表示，执行人员不愿意在这一时期进行任何重要委托，做这一回答的被调查者占被调查人数的38%。24%的被调查者将原因归咎于经济环境。另外有14%的被调查者表示“有太多的分心事物或/和太多需要去关注的东西。”换句话说就是当前一片混乱。

公司领导者们迟早将会获得有足够的外部能量让自己解冻并采取行动。

担任市场研究公司Gartner副总裁的Frances Karamouzis称：“一旦业务执行人员摆脱了分析陷入麻痹的状态，决定采取行动，他们通过会这样做：比如说业务决定等行动通常会基于(1) 恐惧(2) 痛苦或(3)希望。在当今的环境下，多数执行人员采取行动的原因是出于(1)或(2)。当人们基于恐惧或痛苦而采取行动时，那么他们的考虑通常会出现纰漏，并且十分短视。因此，Gartner认为在目前将有许多“不良的外包”协议被签署。”

不幸的是，由于新的外包协议和经重新谈判的现存协议将迫使公司交货比正常时间延长，因此不良的外包协议可能将导致公司声望恶化。Schrutt称：“为了重新谈判或让新协议获得尽可能低的价格，你不得不向厂商做出一些让步，这些让步不是延长期限就是提供更多服务。为了保住生意，厂商通常都会接受这些。”

印度面临的新协议和不平等协议

所有为获取更低价格而进行的重新谈判将迫使之前诸如印度厂商等许多得益于地理优势的厂商也进行离岸软件外包服务。Karamouzis表示：“那些曾经经历过30%增长率的有实力而又明智的厂商将不得不为10%的增长率而努力。那些经历过更温和的增长率并努力进行差别化竞争的厂商将会受到实实在在的严重冲击，市场规模也将会以达尔文进化论的方式进行缩减。”

根据本周伦敦政治经济学院公布的研究数据显示，印度已经不再是美国公司进行技术外包服务的首选，这迫使印度的厂商也进行外包。伦敦政治经济学院外包部教授Leslie Willcocks称： “市场已经成熟，雇员需要更高的报酬和薪水结构。印度目前正在对更高品质的高附加值服务感兴趣，这导致工资上涨压力上升，并与上涨的劳工移动率相互发挥作用。这最终导致越来越多的印度和中国公司将他们的IT 和BPO工作外包给其他的国家。”

结果是，美国公司从目前的外包厂商那里获得了更优厚的条件，但是由于外包供应链意味着对数据、产品质量和知识产权的控制减弱，在获得更优厚的条件的同时也面临着更高的风险。此外，这可能还意味着印度近期富裕起来的中产阶级面临着生活质量下降的痛苦。尽量少量美国公司将要，甚至能够解除与印度厂商之间关系，但是这些厂商能够将他们的工作再外包给其他国家的厂商以在印度国内创造一个类似于今天美国一样的宏观经济效果。

至于中国，以美国玩具制造业为例，他们已经将他们的订单从中国大量转到越南，并且不可能再重新返回中国。但是一些考虑将订单不发给印度的公司或将整体外包战略加入全球化特点的公司正在考虑中国。

在当前经济压力之下，以前没有走外包路线的美国公司目前也开始走外包路线，不过他们可能不会选择印度或中国。负责BDO Seidman技术实践的合伙人Douglas Sirotta 在一份发言稿中指出：“在今年，我们注意到导致美国的技术公司远离传统外包市场有三大全球性因素。这些传统外包市场受到了近期全球经济繁荣和衰退的主导。印度软件外包服务商Satyam诈骗案和孟买的恐怖袭击都导致许多公司重新考虑他们在印度的运做。在中国的供应链和运输成本等问题也消极的影响到在远东进行技术外包运做的吸引力。”

外包学院的调查显示，52%的受调查者计划在2009年减少美国外包活动。与之形成鲜明对比的是在2008年有34%的被调查者计划增加外包活动，14%的被调查者计划紧缩外包活动。这些纯粹是商业决定，而不带政治色彩。

国家政策无外乎没有对离岸软件外包服务活动施加任何影响。国际外包专业协会主席Michael Corbett称：“总体的外包和个别的离岸软件外包服务没有受到政府政策的重大影响，以前的美国政府和现在的美国政府都没有施加重大影响。” 国际外包专业协会属于标准制订机构，该组织一直倡导进行外包活动。

Corbet称，国际外包专业协会的全球成员在近期的观察显示，目前的经济和政治环境导致大约10%的机构考虑缩减离岸软件外包服务，与此同时，大约有30%的机构正在寻求扩大他们的离岸软件外包服务，这一数量是以前的三倍。

《2009年BDO Seidman技术前瞻观察》对全美主要领军技术公司的100名首席财务官进行了调查。调查显示，目前进行外包活动的非美国地区是印度(50%)、包括菲律宾(31%，比2008年下降50%)在内的东南亚、中国(19%，比2008年下降46%)和西欧(19%)。该观察还显示，未来的外包将出现不同的同盟，这些首席财务官最频繁提及的是美国(22%)，其次是中国(16%)、印度(13%)、包括菲律宾(7%)在内的东南亚、拉丁美洲(7%)、西欧(6%)、加拿大(5%)和东欧(3%)。

美国作为主要发发包国重新兴盛起来的潜在可能是发起以保护环境为主旨的绿色行动。Brown. Similarly 称：“为了获得公众的认可以及为自身品牌加分，美国公司都纷纷宣称他们正在进行绿色改造。许多公司实际上仅减少了他们的电力成本，这个办法常被用来帮助公司将自己‘染绿’。”他称，如果美国公司真的意识到为了获得和维持坚实的客户基础他们必须保护美国这个全球最大的消费市场，那么他们将轻而易举的获得政治和客户的认同，届时他们还将真正能够稳定市场并且可能重新获得销售额。

这一行动与其说是国家保护主义还不如说是公司保护主义。inContact公司首席执行官Paul Jarman 称：“我们已经看到由于公司要求将电话中心代理重新设在国内，因此国际电话外包中心正在受到影响。越来越强的呼声是进行家包(homeshoring)或者是在国内雇用电话中心代理。” Jarman引述国际家庭办公协会委员会(International Telework Association and Council)的数据称，由家庭代理组成的联系中心运做成本低于传统的电话中心，传统的电话中心每年每个中心差不多需要2.5万美元。

尽管短期盈利极为重要，但是长期盈利和增长也相对非常关键。全球最大的消费市场的稳定可让全球的公司重新获得盈利，但是这并不意味着离岸外包服务可以摆脱困境。

Karamouzis称：“离岸外包的短期前景是充满了障碍，将有许多不正确的政治评论强加在离岸外包策略上，并且对商业活动和决策也会进行更多详细审查。不过，商业模式是健康的，全球化不会出现反复，它将成为新市场的一个永久性支持点。随着可行的和可接受的商业模式被采用，离岸外包将会再次盛行起来。”

外包协议的4个小贴士

从来没有人说过，大型的外包协议就一定可以削减成本。在没有通过有效的内部准备为成功打下良好基础时，一些公司就会仓促或简单的签定外包协议。一些外包协议可以会基于蛮干和运气。但是运气并不是一个明智的商业策略，许多协议也不会达到预期的效果。对于那些必须执行或重新就外包协议进行谈判的公司来说，有些方法可以提高成功率。

当前的经济环境使得许多IT外包决策者面临在刺激提高对商业的支持的同时进行短期的成本节约的压力。但是发包方和厂商管理人员应该清楚目前的美国经济危机是一个能够确保发包战略和战术的价值不同的机遇。

要克服这场经济衰退的秘诀是平衡通过外包快速削减成本和为未来建立坚实基础之间的矛盾。

发包方能够采一些方法帮助平衡近期节约成本压力和风险，以及与外包有着的报酬。以下是一些方法：

不要忽略内部准备和策略设置。明智的发包决策者应当强烈反对忽视内部准备的诱惑。尽管一些协议决定能够“快速拍板”，并且可以获得成功。但是这降低了达成商业战略目标的概率。内部准备与发包结果之间的联系之前已经有多有论述，Forrester数据显示，外包决策者发现更加专注于内部准备和策略设置是有益的。

不要将重心由IT转向所掌握的商业技术(BT)。不论目前市场多么疲软，市场总会出现发转，最明智的交易是继续拥有技术优势，并将其作为生意加速器而不是不能回收的成本。从IT到BT的演进将会失控，这包括推动生意收益的深度技术使用，这时生意就会深深的附庸于技术。落后将面临着更大的压力。保持谨慎是十分明智的，自我麻痹与欠考虑的就进行外包以期削减成本一样危险。与首席信息官和IT管理人员携手工作，明智的发包决策者能够执行坚定的外包关系，以促进处境改善。

让动荡远离你的商业优势。Forrester经常发现有这样一些例子，一些公司将IT服务外包主要视为成本削减机制。这是片面的，外包可能会为机构带来大规模变革的机会。不切实际的IT和发包领导者将把经济放缓甚至衰退视为削减成本、生产力提高和精减商业程序的推动力。

调查你现有的外包生态系统。拥有良好的外包关系的公司最好去准备增加他们的协议，增大近期成本节约。现在是考虑大规模扩大与服务提供商之间的健康关系的时候了。公司还应当大幅压价，并迫使提供商在服务上让步。

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